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中尊寺（平泉町）概要： 中尊寺は天台宗の東北大本山です。創建は嘉祥３年（８５０）に慈覚大師円仁によって開かれた関山弘台寿院を前身寺院と云われています。
その後奥州藤原氏初代の藤原清衡が長治２年（１１０５）から中尊寺の再建に着手し、天治元年（１１２４）に金色堂が竣工、基本的な伽藍が完成したのは２１年後の大治元年（１１２６）の時です。
吾妻鏡によると中尊寺の規模は「寺塔四十余宇、禅坊三百余宇」とされ、平泉では毛越寺に次ぐ大きさでした。当時の平泉は奥州の中心地だけでなく日本の主要都市の１つでもあり、集められたの金銀だけでなく、技術や文化も積極的に取り入れられ、蝦夷の潜在的な土壌もあり独自な文化が花開きました。
藤原四代の泰衡が当主となると、義経を匿った事で幕府と軋轢が生じ、文治５年(１１８９)に義経が高館で自刃させられると同年の９月には泰衡が家臣に殺害され藤原氏が滅亡します。
中尊寺は幕府に庇護され、金色堂（国宝）に鞘堂などが築かれますが、徐々衰退し、建武４年(１３３７)の火災によって多くの御堂建築が焼失します。
近世に入ると仙台藩の庇護により、金色堂の改修や白山神社能舞台兼神楽殿などが再建され、東叡山寛永寺の末寺となりました。
中尊寺は現在でも様々な寺宝があり国宝を始め多くの文化財を所有し、特別史跡に指定され、平成２３年（２０１１）に名称「平泉―仏国土（浄土）を表す建築・庭園及び考古学的遺跡群―」としてユネスコの世界遺産に登録されています。
奥州三十三観音霊場特別霊場。北国八十八ヶ所霊場第８６番札所。
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