近世に入ると奥州市水沢を含む胆沢郡は伊達領となり留守氏が１万６千石で領するようになります。一国一城令により水沢城は４つの郭を２重の掘りで囲む城郭でしたが水沢要害と名称をかえ、留守氏の本城として明治維新まで続きます。町割りは水沢要害を中心に家臣を配し、奥州街道沿いには商家町として商人を集め経済的にも確立し、その外側（東側）に寺院を集め小さいながらも寺町を形成しいざという時の防衛の役割をもたせています。
奥州市江刺は古来より交通の要所とされ、盛岡、水沢、北上と各街道が延び、それらが太平洋側に抜ける盛街道と合流していました。その為、江刺は古くから周辺一帯の軍事、行政、経済の中心地とされ、近世に入ると江刺郡は伊達領となり伊達氏の一族である岩城宗規が領主となり、北方の警護の「要害」のひつとして重要視されました。舟運業が活発になると地理的有利だった為、多くの物資が集められ現在でも土蔵の町並みが続き当時の様子を伝えてくれます。
住田町は盛街道、世田米街道、高田街道が交わる交通の要所で、古くから宿場町として発展した町です。盛（大船渡市）や陸前高田から集められた海産物や内陸部からは米などの穀物が集められ市が開かれ、おおいに賑わったと言われています。町並みに店蔵はあまり見られませんが、敷地背後には土蔵が建ち並び当時の繁栄を窺う事が出来ます。特に世田米は火災が多く、火に強い土蔵の建物が採用されたようです。
大船渡市盛町の歴史は古く「延喜式」に「佐倉里（さくらり）」と記述されている事からも古来から開けていた地域だった事がわかります。近世は伊達領となり、現在の奥州市水沢と大船渡市（盛町）を結ぶ盛街道と釜石と仙台を結ぶ浜街道が交差する交通の要所として発展していきます。又、盛町で集められた海産物は街道を通じて内陸部に運ばれ、南部藩とも境界を接していた為、経済的にも戦略的にも重要視されました。
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